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信息时报讯(记者 张柳静 陈冰倩)虽然离中秋还有一个多月,但月饼市场已经开始花样推新了。不过,在各大品牌的月饼陆续上线时,广州市莲香楼有限公司(下称“莲香楼公司”)则“有点烦”。
记者从莲香楼公司了解到,“莲香楼”商标代持人广州老字号投资控股有限公司(下称“老字号公司”)陆续向莲香楼公司在杭州、广州、深圳、海南等各地经销商发送警告函、下架通知或向电商平台投诉,不允许其销售莲香楼公司的月饼,而要求经销商销售其经营的产品。这到底是怎么一回事?
销售受限
源于商标授权方式争议
记者了解到,这并不是莲香楼公司第一次遭受销售受限。莲香楼公司法定代表人何嘉盈介绍,“莲香楼”商标代持人不仅通过发送下架通知、发起平台投诉等方式,限制莲香楼公司的经销商正常销售莲香楼产品,还对莲香楼公司的线上经营活动实施限制,同时通过不出具商标授权书的方式使其无法在线下新开设门店及酒楼。
而这一切是源于持续了多年的关于莲香楼商标授权方式争议。据了解,在发展过程中,广州市莲香楼(前身)改制为莲香楼公司(改制后),“莲香楼”相关商标于2006年转给广州饮食服务企业集团有限公司,后于2021年再次转至老字号公司名下。
由于企业改制以及“莲香楼”商标的转让,致使这一传承百年的老字号的商标权与商号权相分离,为后续的一系列纠纷埋下隐患。
2023年,广州知识产权法院作出(2021)粤73民终6087号、(2021)粤73民终7017号二审民事判决书,认定莲香楼公司与“莲香楼”商标所有人之间就“莲香楼”商标存在普通许可关系。对此,广东省法学会知识产权法学研究会副会长温旭表示,无论是独家许可、普通许可还是独占许可,不管用什么样的方式去经营,线上还是线下,只要是莲香楼公司生产的,打上莲香楼的商标,打上“中华老字号”,在任何销售途径去销售都是合法的。
如果销售受限,“这个影响不仅仅是影响消费者,最终也会影响到这个老字号品牌。”温旭表示,“商标代持人许可的其他单位的经营和自己的经营并没有传承原来中华老字号的工艺、特色,只是挂上了‘莲香楼’三个字,任何一个厂家都可以代它去加工,会导致消费者的混淆和误认。”
记者在电商平台搜索“莲香楼”发现,会出现不同厂家生产的莲香楼月饼。那么,消费者该如何分辨“正品”呢?何嘉盈表示,消费者可认准莲香楼公司自营店,“我们会在各个电商平台打上‘自产自销’‘创始于1889年’‘百年饼家’等标识作为区分。”
老店谋变
在创新中焕发生机
中国科学院大学教授马一德认为,从老字号的核心属性来看,其字号、商标与商誉三者具有不可分割的整体性,割裂任一要素均会导致老字号失去原有价值。“莲香楼” 商标并非普通商标,其价值与老字号的技艺传承深度绑定。若商标代持人将该商标再授权给其他主体,即便授予商标使用权,其他主体因无老工艺师、无传统技艺支撑,根本无法承载“莲香楼”老字号的核心价值,最终只会导致虚假宣传,破坏老字号声誉。
目前,莲香楼公司方面则在积极谋变,除了在上下九步行街的老店外,还在番禺区沙湾镇开设了新店,除了装修上古色古香充满岭南文化特色,还保留了很多广州传统名菜,受到不少街坊的追捧。
莲香楼沙湾新店。受访者供图
何嘉盈介绍,在非遗技艺保护与文化挖掘方面,为推动工艺非遗技术的传承与保护,该公司积极申报并成功获得“广式月饼制作技艺” 广东省非物质文化遗产认证,目前正在推进该技艺的国家级非遗认证工作。同时,针对改制前莲香楼因“产品结构单一、过度依赖莲蓉与月饼销售”导致的经营困境,公司深度挖掘广式烘焙文化内核,将产品体系拓展为系列化“老广州手信”,使品牌成为代表广州特色的伴手礼标杆。
在市场布局与渠道拓展方面,公司加大资金投入,重点在广州北京路、上下九、永庆坊、广州塔等核心旅游区域布局门店,实现经营模式从 “单店运营” 到 “14家连锁零售门店+两家大型酒楼” 的跨越式发展,显著提升品牌市场覆盖率与消费者触达率。
在产能建设与长远规划方面,为保障生产供应稳定、支撑企业长期发展,公司陆续投入超亿元资金,在番禺沙湾建成占地5万平方米的现代化厂房。截至目前,除改制初期支付的近7000万元收购及补偿款项、持续支付的3400多万元商标使用费外,公司累计已投入超3亿元用于品牌运营与基础设施建设。此外,公司在改制初期全面承接原企业职工,通过技艺传承保障团队稳定性,确保“老广东味道” 的原汁原味延续并发展。
有业内人士指出,从“濒临沉寂”到“重焕生机”,莲香楼实现华丽转身,谁也没想到,却因商标授权、字号权与商标权分离等问题,导致新的困境悄然酝酿。
专家观点
很多老字号的纠纷里面都有历史原因,在这样的纠纷处理中,就不能简单去用法律条文适用,一定要考虑到历史的情况,能够真正维护竞争的秩序,以及保护老字号的传承,让它越来越增值,增加商标信誉,增加老字号知名度。
——北京大学法学院教授张平
诸如“莲香楼”商标纠纷这类问题,既是法律问题,也是历史问题。法律问题需依据法律规范进行权衡解决,历史问题则应尊重历史事实以求得平衡解决。期望在相关法律规范的框架下、基于相关历史事实,权衡法律因素、平衡历史状况,从而尽快解开并解决这一历史性难题。解决问题的方法具有多样性,机会也具有随机性。尽管要致力于解决该问题,但能否尽快实现完善解决,仍亟待各方理性与努力,且拭目以待。
——上海大学知识产权学院教授陶鑫良